但最后，大学生活也结束了，四步兵的五个人也即将分道扬镳。史登在大学时就活跃于剧场，所以便到鳕鱼角的一个夏季演出剧团担任无台管理，然后又到纽约去，开始写剧本。哈格顿在华尔敦注册念硕士。贺比利原就是拿足球奖学金进入大学的，毕业后便被一支主要的职业球队选中。伦迪到了南部，在他叔叔有股份的一家保险公司工作。巴伯尔则回到巴氏纺织。
那之后的几年是巴伯尔一生中最不快乐的日子。他父亲让他在各部门间调来调去，希望他能熟悉公司的每一个层面，因为他总有一天会接手管理。巴伯尔从销售部门晃到原料部门，又从工厂晃到人事部，在他身后有无数个人在摇头。第五年，他调到稽核部的办公室，终于感到比较能适应，因为那个稽核员是他家的一个远亲，而且也是个慢工出细活的人。
然后有一天，巴伯尔突然想到一个计划，想要重整公司的长期债务，因为那数目字大得他一开始看到还无法置信。那稽核员低头瞪着计算机，敲着手指头，承认他也看不出来那为何不可行。巴伯尔高声大笑。然后这两个男人就冲过走廊，走进老巴提多的办公室。那天下午，全公司的人都知道年轻的巴伯尔被指派了一个刚产生的职务——董事长助理——负责重整公司。
第二天早上，巴伯尔走下来吃早餐时，边考虑着中层管理阶级的大改组。他父亲没有从葡萄柚汁及报纸里抬起头，便说：“报上说你的一个朋友死了。那个年轻的哈格顿，笑声像驴叫的那个，在华尔街下计程车时，突然倒下来死了。据说是心脏病。”