光绪二十七年（1901年），汽车进入上海，当时只有两辆。1912年，上海共有汽车1400辆。当时英国人把持的工部局对第一号牌照要价特别高。宁波巨商周湘云为领到第一号牌照，被敲诈了一大笔钱。
汽船的由来
1695年，法国人帕潘第一个将蒸汽机装到了船上，1787年，美国人费奇制造了一艘用蒸汽机在船两侧划水的船。轮船的发明人是美国人富尔顿，他在1807年8月17日将制造的蒸汽机船克莱蒙脱号成功下水。真正的汽船发明人，至今没有定论，但是可能性最大的应该是美国人约翰·菲奇。他费尽心血研究汽船，于1787年制造了一艘独木舟式的划水前进的船，后来经过反复改良，制造出了新的大型汽船，航速12千米/小时，这比克莱蒙脱号早了17年。但是后来因为资金问题而停航。
气垫船
气垫船又称“腾空船”，利用高压空气在船底和水面（或地面）间形成气垫，使船体垫起离开水面而航行。气垫船的最大优点是它在地面和水面上一样行驰，在地面上行驰时也不需要修筑公路。形式主要有两种：全浮式和侧壁式。世界上现有的最大气垫客船，是英国制造的SRN4-III型气垫船。它采用的是全浮式，特征是用空气螺旋桨推进，高压空气自船底射出，在船底和水面之间形成气垫支持船体的重量，以减少航行阻力。速度最快的是美国的侧壁式气垫船，每小时达167千米。