皇帝警觉地喝住他：“拿刀干什么？”
老人回答：“防个身啊。深山老林，夜里漆黑一片，要是碰上个野物，那可够呛。要是碰上一群野物，那我们两个人的性命都会难保。我老汉的命是不值什么，可要是让野物伤害了皇上的千金之尊，我怎么担得了这个责任！”
皇帝听这一说，倒先软了下来，不再坚持连夜上路了。他跟老汉说好，暂且在这个家里住上一晚，明天一早出发上路。
烧炭翁翻出所有的家底，好饭好菜地服侍皇帝吃饱喝足，又拿出新洗的被褥铺好在阁楼上，小心照料皇帝睡下。皇帝骑了一天的马，也真的是累了，困了，倒头便睡，呼噜打得山响。
睡到半夜，他却被楼下一阵紧似一阵的呻吟声惊醒了：烧炭翁的儿媳果真就要临盆。女人好像是难产，叫声惨烈，听得人汗毛直竖，心里揪起个疙瘩。烧炭翁一个男人家，对女人生孩子的事束手无策，急得屋里屋外团团直转。
皇帝被搅得睡不成觉，心里恼火，坐起身子，刚要开口呵斥，忽见门外红光一闪，门被一阵仙风吹开，进来一个白胡子飘飘的矮老头儿。那老头儿身高不足三尺，腰围却圆滚滚的像个水缸，穿的是一件火红色宽大的长袍，那袍子无袖无领，不像衣服，倒像是披裹在身上的一条床单。他径自走到女人的床前，伸出一只胳膊，手张开，掌心朝下，悬在距女人的身子约摸有两寸高的地方，停住不动，好像是在运气。然后，他缓缓地、慢悠悠地顺着女人的身体，从上往下虚空里一抹。只听呼啦一声，婴儿滑溜溜的身子掉落在床上，仰面朝天，四肢挥舞，张着没牙的小嘴巴，咯咯直笑。