一）朔方节度使，治灵州，安北单于二都护府属之，捍御突厥。
二）河西节度使，治凉州，断塞吐蕃突厥往来冲道。
三）河东节度使，治太原，与朔方为犄角，备御突厥及回纥。
四）陇右节度使，治鄯州，控遏吐蕃。
五）安西节度使，治安西都护府，统辖西域诸国。
六）北庭节度使，治北庭都护府，防御突厥余部。
七）范阳节度使，治幽州，控制奚契丹。
八）平卢节度使，治营州，安东都护府属之，镇抚室韦靺鞨诸部。
九）剑南节度使，治益州，西抗吐蕃，南抚蛮獠。
十）岭南节度使，治广州，安南都护府属之，绥服南海诸国。
这十镇节度使，各统数州，得握兵马大权，经略四方。突厥吐蕃奚契丹等，虽屡次扰边，终究不敢深入，且常被节度使击退，唐室兵威，复远震塞外。但方镇渐强，国势偏重，终成尾大不掉的弊害，玄宗不知豫防，反以为四夷震慑，天下太平，乐得恣情声色，自博欢娱，为此一念，遂令内嬖迭起，废后守嫡的变端，一件一件的发生出来。正是：
忧勤方致兴平兆，
逸豫终为祸乱媒。
开元十二年，废皇后王氏，这是玄宗第一次失德。究竟王后何故被废，待小子下回表明。
本回历叙开元初年诸相绩，姚有为，宋有守，固皆良相也。然姚以救时自喜，才具非不可观，而机械迭出，终非正道，即如病殁之后，犹计赚张说，史传上虽未明载，而姚崇神道碑，明明为说所作，稗乘未尝无据，生张说不及死姚崇，泉下有知，崇且自夸得计，然亦何若生前之推诚相与，使人愧服之为愈也。故论相体者终当以宋璟为正，次为苏颋，次为源乾曜张说。说以宰相巡边，有文事兼有武略，不可谓非一时杰士，开元初政，彬彬可观，何尝非三数良相，奔奏御侮之效乎？乃知“为政在人”之非虚语也。