孔丘（前551～前479），字仲尼，汉族，春秋时期鲁国人。孔子是我国古代最伟大的教育家和思想家，儒家学派创始人，世界最著名的文化名人
在《论语》中，孔子极力称道颜回，他说：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”像颜回那样的弟子，他在孔子门下修学，整天“如愚”似的不违老师的言教，但“退而省其私，亦足以发”，他就像《老子》中所说的那种上士一样，默默地去实践孔子的言教，也正因为如此，他闻一知十，居孔门弟子中的仁义之首。惟其如此，当颜回早死的时候，孔子感到非常地伤心，他失声痛哭道：“噫！天丧予！天丧予！”而且，孔子还在回答季康子询问门下“弟子孰为好学”时说：“有颜回者好学，不幸短命死矣，今也则亡”。从孔子对颜回的评价可以看出，颜回应当是孔门七十二贤人中的最佳弟子，因而，他的死亡引起了孔子无尽的悲伤。孔子及其门人颜回的人生境界给了后世士大夫以深远的历史影响，到了宋代，由于禅宗的迅速发展，给当时的社会文化造成了巨大的影响，以致出现了“儒门淡泊，收拾不住”的局面。也就在此时，宋儒为了挽救儒门衰败的气象，他们大胆地从禅门中吸收合理的思想，以丰富传统儒学的思想体系。而在早期的理学大师周敦颐那里，他就是从探索孔子与颜回等先圣的人生境界入手的。周敦颐的弟子程颢在回忆老师生前的教诲时说：“昔受学于周茂叔，每令寻颜子仲尼乐处，所乐何事。”这种“寻颜、孔乐处”，实质上就是对孔子、颜回的人生境界的一种寻根与探求。通过周敦颐等一代大师的首倡，再经后世几位鸿儒的辗转发挥，遂发展成为一个完整的理学思想体系。无论孔子、颜回等圣人当时的人生境界也好，还是后世理学家们所寻绎的那种境界也好，无疑都只是体现了儒家士大夫的精神境界罢了。