中共中央对这一倡议非常重视。12月17日，中共中央向各根据地发出指示，指出：为进行长期斗争，准备将来反攻，必须普遍地实行“精兵简政”；敌后抗战能否长期坚持的最重要条件，就是这些根据地居民是否能养活我们，能否维持居民的抗日积极性。因此精兵简政、节省民力是目前迫切的重要的任务，要求各地整顿各级党政机关及民众团体，紧缩机构人员编制，使党、政机关和民众团体的全部脱产人数不超过居民总数的3%。
根据这一指示，各根据地都进行了精兵简政。如在华北最大的根据地晋冀鲁豫根据地，其太行区中集中了大量的领导机关，不仅有边区党、政、军的最高领导机关，如中共中央北方局太行分局、边区政府和边区参议会、第129师师部及直属部队，还有领导整个华北抗战的中共中央北方局、八路军前方指挥部及直属部队。人民负担比较沉重。边区政府进行了大规模的简政，调整合并行政机构。边区决定：专署兼理所在地的县政府，县政府兼理所在区的区政；一些邻县进行了合并，如邢东、邢西合并为邢台，平南、平北合并为平顺，武南、磁县合并为武磁；各区也进行了合并，以减少原有区数的40%为目标；各村则采取了联合村的形式，以减少工作人员。八路军主力部队也进行了精简。第129师直属机构由29个单位减为12个单位，人员由2627人减少到1163人。太行区内的八路军，包括第129师师直、各旅、各军分区机构，共裁减151个单位，减少6650人。