另一个统计数据也彰显了南京的多灾多难，英国汉学家魏根深统计，截至公元1600年，中国历史上发生战斗最多的城市，南京以106次排在第一位，遥遥领先于排名第二的洛阳（70次）及排名第三的长安（52次）。
因为独特的地理区位和“金陵王气”的传说，南京成为中国南方最适合建都的城市。也正因如此，这座城市，有时是北伐的起点，有时是南征的终点，有时又是偏安的基点。所谓兵家必争之地，莫此为甚。
放眼整部中国史，正是南京的数次“牺牲”，才庇护了华夏文明。
当游牧民族南侵、中原动乱之时，汉人南渡，第一个选择往往是南京，六朝如此，南宋起初也是如此。随后再休养生息，立志北伐恢复中原。东晋、刘宋、萧梁等朝代都曾矢志北伐，可惜功败垂成。而南宋则因宋高宗无意北伐而将行在南迁到了临安，但迫于群臣匡复中原的压力，仍以南京为行都，终南宋一朝，亦与北伐的历史议题相始终。后来的明朝和民国，均以南京为起点北伐，并取得成功，统一了中国。
