1411年，公爵阿尔布雷希特[2]（1397—1439）崛起，并接管了奥地利公国，在黑暗中挣扎的哈布斯堡家族终于等来了命运女神的垂青。阿尔布雷希特是一位虔诚而积极的教会改革派，他治国有方、英勇善战，是一位公认的良师益友。然而在他和蔼可亲的外表下，却隐藏着一位生性残忍、目不识丁的独裁暴君。1420年，他悍然废除了哈布斯堡家族保护奥地利犹太人的传统，对他们展开残酷迫害，其惨烈程度甚至引起了新任教皇的不满。阿尔布雷希特一心只想将犹太人的积蓄洗劫一空，用这些钱支持国王西吉斯蒙德在波希米亚清剿胡斯异端的行动。在主政摩拉维亚之后，阿尔布雷希特对犹太人的迫害开始变本加厉。1433年，西吉斯蒙德获得加冕，成为神圣罗马帝国皇帝，忠心耿耿的阿尔布雷希特也被恩准迎娶了皇帝的女儿——伊丽莎白公主。膝下无子的西吉斯蒙德随后又指定阿尔布雷希特为波希米亚和匈牙利的王位继承人。
1437年，西吉斯蒙德皇帝去世，阿尔布雷希特顺理成章继承了匈牙利王位，同时，他也顺利在波希米亚议会选举中当选为国王。此时，神圣罗马帝国的选帝侯充分认识到一个软弱的皇帝可能造成的危害。他们明白，帝国的命运已经到了生死存亡的悬崖边缘——教会组织一盘散沙，多位教皇同时存在，争权夺位；波希米亚异端势力横行肆虐；盘踞在波斯尼亚要塞中的土耳其人也开始对帝国的东部边陲虎视眈眈，伺机袭扰。内忧外患之下，1438年3月，选帝侯们迫不及待地一致推举阿尔布雷希特为西吉斯蒙德的继承人，滑稽的是，阿尔布雷希特本人尚未宣布参与竞选。此刻，神圣罗马帝国、奥地利公国、波希米亚和匈牙利王国历史上第一次处于同一位国王统治之下。18个月后，阿尔布雷希特死于痢疾发作，身后没有男嗣，只留下一位身怀六甲的王后。巫婆和助产妇中盛传王后所怀的是一位公主。然而出乎所有人的意料，伊丽莎白诞下了一名男婴。