西周国家制度的建立，最重要的是分封制和宗法制。《荀子·儒效》篇说“（周公）立七十一国，姬姓独居五十三人”。周初所分封的主要诸侯国有卫、齐、鲁、宋、晋、燕等。诸侯国对王室需尽义务，如按期纳贡朝觐、出兵助王征伐，救济王畿内的灾患。分封的目的是拱卫周王室，共同抵御外侮，正所谓“周之有懿德也，犹曰：莫如兄弟，故封建之。其怀柔天下也，犹惧有外侮。捍御侮者，莫如亲亲，故以亲屏周”[13]，因此，周人的分封、封建是“封诸侯建藩卫”的政治措施。
与分封息息相关的是宗法制。宗法制可以简单地理解为宗庙之法，与血缘有关。宗法制严嫡庶长幼之制，区别大宗、小宗地位。在宗法制度支配下，宗子有保护和帮助宗族成员的责任，而宗族成员有支持和听命于宗子的义务。唯其如此，大宗和宗子对宗族组织起着支柱的作用，所以《诗经·大雅·板》说“大邦维屏，大宗维翰，怀德维宁，宗子维城。无俾城坏，无独斯畏”，而小宗对大宗起着辅助的作用，正如《左传》襄公十四年所说“是故天子有公，诸侯有卿，大夫有贰宗，士有朋友……以相辅佐也”，《左传》桓公二年所记“故天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟。庶人、工、商，各有分亲，皆有等衰。是以民服事其上，而下无觊觎”。依照宗法关系，周王“惠于宗公”，“刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦”，[14]而众小宗则服从和拱卫王室、公室，成为大宗的屏障，在这里，血缘关系不是被废除，而是巧妙地用来维持政治上的安定。