一则沈军本是陆荣廷的旧部，二则陆荣廷枪法出神，军中人人闻名畏惧；经陆荣廷这一扫射，卫士们大叫，直吓得攻城沈军胆战心惊，那些残存的敢死队们，有如丧家之犬，连滚带爬一齐逃了回去。陆荣廷即令韩彩凤指挥士兵修补城墙，自己带着卫队，返回行辕宫邸。
陆荣廷打了胜仗，力挽危局，心中好不高兴，在卫士们簇拥下，慢慢走着，顺便巡视城内。
这时，天上月明星稀，河汉苍茫，熏风润脸，时令已入仲夏时节。太平年月。此时这山水甲天下的桂林，正是宜人季节。山青水秀，游人纷至沓来，观赏桂林美景，无论是文人墨客、官绅名流，还是市井庶民，无不陶醉在这仙境之中。可是自从那场盛况空前的龙灯之夜过后，陆、沈交兵，攻防之战已历九十日，一座座画山被炮台占据，为硝烟封裹，树木断折，奇石倾塌，弹痕累累。那秀水漓江，被鲜血浸染，尸体漂浮，江水呜咽，时呈殷红之色，正是山动愁容，水作怨声，一片凄惨景象。值此月夜，一场血战过后，枪炮之声骤然停止，万籁俱寂，连夏夜那惯常的虫鸣蚌声都听不见，市井之中，没有一星灯火，没有一句人语，昔日繁华秀丽的桂林山城，一片死寂，遍地瓦砾。陆荣廷月夜巡视，有如行进在荒漠之中，满眼所见，皆是断垣残壁，仿佛进入一座已被战火瘟疫毁灭了的荒漠古城。但他鼻孔里却又分明闻到一股令人作呕的血腥味、粪便味和腐尸味。朦胧的月光下，街头巷尾，依稀可见倒毙的饿殍、狼藉的粪便。原来桂林被围之后，不但粮食来源断绝，便是饮水也无法保证。市民用水，一向是靠从漓江挑取，闭城之后，不能再出城挑水，只靠城中那12口古老的吊井供水，水源极为紧张。因四乡不能把柴火挑进城，很多人家只得将桌子、板凳、床板劈作柴烧。围城期间，郊外菜农不能进城挑粪、厕所茅坑，全部溢满，粪便流到大街上。无法掩埋的遗尸随便可见，又值仲夏，城中奇臭难闻，疫病流行，百姓在死亡线上挣扎，苦不堪言。陆荣廷巡视着，不免一阵心寒，觉得自己正走进一座令人毛骨悚然的地狱之中。