“老实说，伯爵先生，”弗朗兹答道，“听这种口气，您好像对比研究过各国刑罚。”
“至少可以说，我没有见识过的不多。”伯爵冷淡地说。
“观看那种惨不忍睹的场面，您感兴趣吗？”
“我的感觉最初是厌恶，继而是无动于衷，然后又是好奇。”
“好奇！这个词很可怕，您知道吗？”
“为什么？人的一生最担忧的，无非是死亡。好哇！研究一下灵魂出窍都有哪些不同的方式，而各人由于性格、气质，乃至所在国风俗的差异，又如何忍受从生存到寂灭这一最后过渡，难道不是很有意思吗？至于我，有一点我敢向您保证：人见的死越多，自身死的时候越容易。因此，依我看，死亡也许是一种刑罚，但并不能赎罪。”
“我不明白您的意思，”弗朗兹说，“请您解释一下，要知道，我都无法表达您的话引起我多大的好奇心。”
“听我说，”伯爵又说道，他的脸浮现痛苦与仇恨的表情，如同一般人的脸泛起红晕一样，“如果有人以惨绝人寰的方式，长期折磨并残害了您的父亲、母亲、情侣，总之，从您心上夺去一个亲人，给您留下永难填补的缺陷、永不愈合的创伤，而凶手最后受到惩罚，上了断头台，以几秒钟砍头的痛苦抵偿多少年的精神痛苦债，您认为社会给您的这种补偿够吗？”
